「次こそは目標のマラソンタイムを達成したい！」
「成長した自分を実感したい、自信を持ちたい！」
コロナ禍の影響で減少したとはいえ、2022年のジョギング・ランニング人口は877万人（推計）と言われています。また、フィットネスジムの普及もあり、「人々の健康意識の高まり」も感じております。
私もそうでしたが、マラソン初心者の段階であれば、
「まずは筋持久力を鍛えよう！」
と思われると思います。
もちろんトレーニングによりマラソン後半に疲れにくい体を作ることも有効ですし、私自身30km走などまとまった距離を走るトレーニングを継続してきました。
ただ、トレーニングに励んでいるのに終盤30kmあたりでガクッとペースが落ちてしまい、望む結果を出せないということはないでしょうか？
実際に私がそうでした。
走りこんでいるのに何故？トレーニングが十分でないから？
いや、トレーニングは十分できているはず。。
そんな時にチェックするのが、レース中の栄養補給だと思います。
ただ、
「エナジージェルを試してみたけど、効果を感じられなかった」
という声もよく耳にします。
実は、私もそうでした。どんな成分が必要なのかわからないし、どんなタイミングでどんな成分を補給したら良いのかもわかっていませんでした。
しかし、栄養補給の知識を身につけたことで、今では2時間48分にまで大幅に縮めることに成功しました。とはいえ、ランナーとして世の中のエナジージェルに対して、「もっとこうだったら良いのに」と感じていたポイントが、味と食感への不満…。
「疲れを感じている終盤で飲んでも美味しく、前向きな気持ちになれるエナジージェルが欲しい！」
こういった経緯・想いを持つ「サブエガランナー×食品開発者」である私自身が開発したのが、「SAMURAI GEL」でした。
SAMURAIGEL開発のきっかけ
私がマラソンを始めたのは、2019年10月のことでした。
初心者ということもあり、「まずは筋持久力を高めよう」と思い、日々トレーニングに励む日々。月1回レースに出場するようになったものの、「まだトレーニングが足りないからだ」と思っていましたが、1年ほど経っても、なぜか30km地点になるとガクッと調子が落ちてしまうのです。
「なんでサブスリーのランナーと同じ練習メニューをして頑張っているのに、タイムが縮まらないんだろう？」
そう思いながら、結果を出しているトップランナーの方々を見ていると、定期的にスペシャルドリンクを取っていることに気が付きました。
「市民ランナーは自分で栄養補給することが必要なのか！」
それから、栄養補給を意識するようになったのですが、当時の私はどんな成分を補給すると良いのかも、タイミングもわかっていませんでした。ガクッと調子が落ちる30kmの手前の28km地点でエナジージェルを補給しますが、効果は感じられません。
ただ、失敗を重ねる中で、少しずつ確信を得ていくことができました。冒頭でお伝えしたように自律神経と糖質の関係、アデノシンとカフェインの関係などを知る中で、自分の栄養補給のタイミングが遅すぎたことを突き止めました。
そして、レースでは
①10km地点の手前
②18km地点
③26km地点
④35km地点
というように、早い段階から適切な栄養補給をおこなうようにすると、30㎞の壁を感じにくくなり、タイムを大幅に縮めることに成功したのです。
ただ、私が栄養補給していたエナジージェルは水あめのような味と食感…。特にレース終盤の疲れている時に飲むのは辛く、気持ちも前向きになれないのです。栄養学を学んでいくとわかったのですが、人は「美味しい」と感じた時に、交換神経ホルモンであるノルアドレナリンが上昇し、栄養素の吸収もスムーズになるということも文献で報告されています。
「栄養補給ができることは大前提として、食感が良くて美味しいエナジージェルが欲しい！無いなら自分で作ろう！」と決意しました。そう思えたのは、本業の食品開発の経験があったからこそです。
独自研究からSAMURAI GEL完成まで
走り始めて半年くらい経過したころでした。
エネルギー摂取の為にジェルの重要性は感じていたので、とにかく自宅のキッチンで色々な原材料を試してきました。プラスチックのボトルに自宅にあるはちみつやサプリメントの原末を入れて、練習中やレースの中で試したのです。
現在の様なちゃんとした包材ではなかったので持ち運びしにくかったのですが、ジェル自体の圧倒的な効果は感じていました。難しかったのは、成分の量です。例えば、カフェインを補給するのは大事ではあるものの、取りすぎるとお腹が痛くなってしまうのです。
自宅でトップ選手のオンラインサロンや栄養学を学びながら自分の身体を使って、独自の試作を80回繰り返しました。
ジェルの形状については、いろいろなシーンで使いながら確認しました。
結果的に、瓶口形状のものが最も絞り込みやすかったです。瓶口は包材の幅が広いので、ポケットによっては入りにくい場合もあるのでできるだけ小型にしました。
ジェルの食感については、呼吸が苦しい状況でも食べられるように想定。呼吸の上がるペースや峠走でベストな食感を追求しました。
そして、SAMURAI GELの製造先のメーカーとのご縁をいただき、試作を多く繰り返し、デザインも、成分も、食感も味も納得いくものができました。
このSAMURAI GELを手に臨んだ防府読売マラソンで、自己ベスト2時間48分を達成！
レース終盤で口にした時、食感の良さと美味しい味に力をもらったことを鮮明に覚えています。寒天のように満足感があり、腹持ちの良さも実感しました。
「汗と涙の結晶」という言葉がありますが、まさにそうで、1年3ヶ月の間、ランナーとして汗と涙を流しながら、「これだ！」と心から思えるSAMURAI GELを誕生させることができたのです。
SAMURAIGELの特徴
特徴①レースの段階別で必要な栄養を補給可能
タイムを縮める為の栄養補給で重要な成分は、主に、
①エネルギー切れを起こしにくい成分
②筋肉疲労や神経系の疲労感を緩和させる成分
が重要です。これらを戦略的に摂取できるように、SAMURAI GELは「刀」と「鎧」で成分を分けています。
レース前半の栄養補給のための【刀】
「刀」には、血糖値が穏やかに上昇する低GI素材と、体内の脂質燃焼を促進するMCTオイルを配合しました。
低血糖の状態になると、自律神経が身体にストップをかけてしまいます。
序盤から糖質を補給しながら走ることで、そうならないように糖質を補給していただけるようにしています。
また、筋肉の分解を抑制する効果のあるBCAAや乳酸の蓄積を抑える効果のあるクエン酸をレース序盤から摂取する事で、後半の本格的な筋疲労に備えることを想定しました。
そして、神経由来の疲労感を軽減してくれるのがカフェインです。筋肉的には元気なのに、急に30㎞近くで襲ってくる倦怠感に私は悩まされていましたが、これは「カフェインを序盤から摂取しておくこと」が効果的です。
レース序盤に取る「刀」にもカフェインを配合したのは、このためです。
レース後半の栄養補給のための【鎧】
リカバリーをコンセプトとした「鎧」は、低GI素材をベースに、BCAAとコラーゲンペプチドを配合しました。
コラーゲンペプチドはロイシンとの相乗効果をもたらし、これまでBCAAに期待されていた筋肉の修復効果を高めてくれるものです。
それに加えてレース後半にも摂取しておきたいカフェインや、疲労感の軽減や乳酸の分解を促進するクエン酸も配合しています。
また、市販のエナジージェルは海外産のものが多いのですが、SAMURAI GELは日本の精神性を感じられる力強いデザインを採用。
メイド・イン・ジャパンの製品で国内外のランナーの挑戦を支えたいという想いを込めて開発しました。
特徴②サブエガランナーが研究開発
現在私はマラソン2時間48分で走る市民ランナーですが、単独練習でここまでタイムを伸ばしてきました。
タイムを伸ばす中で得られた経験や書籍を始めインプットして実践した知識をブログとYouTubeで定期的に発信しています。
本職は食品開発ですが、食品安全マネジメントシステムの審査員（ISO22000、9001など）としても活動しています。
特徴③安全かつ美味しい
私の本業は食品の開発です。
ISO22000やISO9001などの審査員資格を所持し、品質・食品安全管理について精通しています。
SAMURAI GELはこの本業の経験・知識を活かし、味・食感にもこだわって開発することができました。
・段階に応じた栄養補給の成分
・メイド・イン・ジャパンの精神が宿ったデザイン
・ランナー&食のスペシャリストとして生み出した味と食感
これらにこだわったSAMURAI GELは、日々記録を追求する中で生み出したエネルギージェルです。
また、過去の自分のように、
「トレーニングに励んでいるのに、なんでレースで結果を出せないんだろう？」
と悩まれているランナーを応援したいと思い、開発しました。
努力しているランナーが報われてほしい！
私は、過去の自分のように「努力をしているのに報われないランナー」にこのSAMURAI GELを届けたいという想いがあります。
こう思うのは、長い間タイムが5時間で停滞した辛さを経験したからです。また、そこから2時間48分に縮められたことで、前に進んでいる実感がとても楽しく、自信につながってきました。
足りなかったのは、トレーニングではなく、栄養補給の知識や情報・アイテムだったのです。
人は、目標を設定し、達成することで自信が持てます。自信が持てる人が増えるとチャレンジしようとしている人を応援する人も増えていくと信じています。
是非SAMURAIGELと一緒に自己ベスト更新に向けてチャレンジしていきましょう！
SAMURAIGELはコチラから↓
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